O pátio que é menor que quatro covados, não se despeja água dentro dele no Shabat, a menos que se faça para ele uma fossa capaz de dois se'ah do buraco para baixo. — um pátio pequeno, com menos de quatro covados por quatro, não tem área suficiente para que a água jogada em seu chão seja absorvida no próprio local; ela tende a escorrer até a via pública, o que equivaleria a fazer a água correr de um domínio a outro; por isso é preciso escavar, sob o ponto por onde a água escoa, uma fossa com capacidade para dois se'ah — a medida de água que uma pessoa costuma usar por dia —, calculada a partir do buraco de escoamento para baixo, de modo que a água se acumule ali antes de poder alcançar a via pública. Seja por fora, seja por dentro — só que por fora é preciso arquear, e por dentro não é preciso arquear. — essa fossa pode ser construída tanto dentro dos limites do próprio pátio quanto fora dele, já na via pública adjacente; a única diferença prática é que, se construída fora, na via pública, é preciso cobri-la com uma espécie de abóbada, para que não pareça que a água está sendo despejada diretamente ali; mas se construída dentro do próprio pátio, essa cobertura não é necessária, pois o despejo continua visivelmente contido dentro do domínio privado.
Mesmo despejar água — um gesto tão cotidiano que mal parece "carregar" — pode violar a proibição de fazer sair carga do domínio privado. Se a água escorre de um pátio pequeno até a via pública, a pessoa que a despejou é, de certo modo, responsável por essa transferência indireta de um domínio a outro. A fossa que a mishná exige é uma solução puramente prática, sem nenhuma mechitzá ou pasuk específico — apenas a garantia física de que a água não sairá do lugar onde foi despejada, cumprindo assim, por antecipação, a proibição de Yirmiyahu.
O Rambam trata, em Hilchot Eruvin, do caso irmão desta mishná — duas moradias sobrepostas que despejam água no mesmo pátio pequeno — aplicando o mesmo princípio da fossa.
Duas moradias superiores uma diante da outra, com um único pátio embaixo delas em que se despeja a água: não despejarão água ali até que ambas façam um único eiruv. Se parte deles fez uma fossa no pátio para ali despejar a água e parte não fez — os que fizeram despejam em sua própria fossa, e os que não fizeram não despejarão no pátio até que façam eiruv.
Os comentadores explicam por que exatamente dois se'ah, por que a diferença entre construir dentro ou fora do pátio, e o sentido técnico de "arquear" a fossa externa.
"O pátio que é menor que quatro covados, não se despeja água dentro dele..." — quando o pátio tem menos de quatro covados por quatro, a água que a pessoa usa ao despejá-la nesse pátio pequeno sai para a via pública, e a água que escorre na via pública vem por sua própria força; por isso é proibido despejar água nesse pátio até que se faça uma fossa... capaz de dois se'ah, abaixo do buraco por onde a escavação deixa a água sair — pois dizemos que o limite do que uma pessoa costuma gastar de água num dia é dois se'ah.
E "arquear" é construir uma espécie de abóbada por cima — disseram sobre "seis carroças cobertas [tzav]" (Bamidbar 7:3) que eram "arqueadas", isto é, tinham por cima uma cobertura em forma de abóbadas.
"Não se despeja água nele no Shabat" — pois com quatro covados, a água que a pessoa costuma usar em cada dia se absorve ali mesmo no local, sem sair para a via pública; com menos de quatro covados, não se absorve no local e sai para a via pública.
"Fossa" — uma cova.
"Capaz de dois se'ah" — porque a pessoa costuma gastar dois se'ah de água por dia.
"Do buraco para baixo" — que o espaço vazio da fossa comporte dois se'ah antes que a água chegue ao buraco que está em sua borda.
"Seja por dentro seja por fora" — seja que fez a fossa no pátio, seja que a fez na via pública.
"É preciso arquear" — fazer sobre ela uma espécie de cúpula coberta por cima, para que fique separada da via pública.
"Qual a diferença entre isto e a fossa" — pois ensinamos na mishná que o pátio menor que quatro covados não se despeja água nele no Shabat, a menos que se faça para ele uma fossa capaz de dois se'ah; e ensina-se sobre isso que, mesmo que a fossa já esteja cheia desde antes de escurecer, ainda se pode despejar água nela no Shabat, mesmo que a água acabe saindo dela para a via pública.
"Seja por dentro" — seja que fez a fossa dentro do pátio, seja que a fez na via pública, próxima ao pátio.
"Mas por fora é preciso arquear" — cobrir sua boca com tábuas, para que a água caia das mãos da pessoa direto num lugar isento de proibição.
"A pessoa quer aspergi-la" — pois a água serve para aspergir e assentar a poeira do chão, para que não levante.