As aparências das pragas são duas, que são quatro: a baheret (mancha) é intensa como a neve; secundária a ela é como a cal do Templo. E a se’et (elevação) é como a membrana do ovo; secundária a ela é como a lã branca — palavras de Rabi Meir. E os sábios dizem: a se’et é como a lã branca; secundária a ela é como a membrana do ovo.
A mishná abre o tratado definindo o objeto de todo o seu estudo: as quatro tonalidades de branco que constituem sinal de tzaraat na pele. A Torá menciona explicitamente apenas duas — a baheret e a se’et — mas cada uma delas possui uma tonalidade secundária, mais fraca, incluída pela mishná seguinte a partir da palavra sapachat (erupção agregada). A controvérsia entre Rabi Meir e os sábios não é sobre a existência das quatro tonalidades, mas sobre sua ordem de intensidade: para Rabi Meir, a se’et mais fraca (membrana do ovo) é mais branca que sua secundária (lã); para os sábios, a se’et forte é como a lã, e sua secundária, mais fraca, é como a membrana do ovo.
O tanaíta começou pela divisão das aparências das pragas da carne, tal como fez o texto bíblico, que são duas aparências — baheret e se’et — e que se dividem em quatro: baheret e sua secundária, se’et e sua secundária. E isto é o que Ele, bendito seja, disse (Vayikrá 13:2): “quando um homem tiver em sua pele elevação, ou erupção, ou mancha”. A erupção (sapachat) não é, por si, uma aparência de praga independente; e é o que disseram: que significa a palavra sapachat? Algo agregado, como está dito (I Samuel 2:36): “agrega-me, peço, a um dos cargos sacerdotais” — este é o sentido de algo próximo. E o versículo a mencionou entre se’et e baheret para nos informar que ela está próxima de ambas: haverá a se’et e a que lhe é próxima, e a baheret e a que lhe é próxima.
E estas duas aparências, isto é, se’et e baheret, são a aparência do branco; disse Ele, bendito seja (Vayikrá 13:19): “se’et branca ou baheret branca” — assim, sem dúvida, também as duas aparências próximas a elas. E estes quatro tipos, todos se relacionam com a aparência do branco, diferindo em intensidade e fraqueza; a mais intensa delas é a brancura da baheret, e o sentido de “intensa como a neve” é que a brancura é forte e intensa como a neve, como disse (ali): “e se a baheret for branca” — e veio explícito: ela é branca, e não há acima dela nada mais branco, isto é, que venha branca como a neve; e abaixo dela, como a brancura da cal do Templo — estas são as duas aparências da baheret.
E a aparência da se’et é como lã branca, isto é, como lã pura de um cordeiro no dia de seu nascimento, quando esta lã foi lavada e embranquecida pela lavagem; esta aparência é mais intensa em brancura que a cal do Templo, e abaixo dela em brancura está a membrana do ovo — estas são as duas aparências da se’et. E a opinião de Rabi Meir é que a membrana do ovo é uma única aparência, sendo a secundária da se’et; e se a brancura for mais fraca que a membrana do ovo, não é das aparências das pragas. E a halachá é como os sábios.
Sobre “as aparências das pragas são duas”: estão escritas explicitamente no versículo — se’et e baheret.
Sobre “que são quatro”: deves incluir mais duas outras, que não estão escritas explicitamente no versículo — a secundária da se’et e a secundária da baheret — que se incluem a partir de sapachat, pois sapachat não é nome de uma praga, mas expressão de algo agregado, como diz (I Samuel 2:36): “agrega-me a um dos cargos sacerdotais”. E o versículo colocou sapachat entre se’et e baheret para te dizer que há uma secundária para a se’et e uma secundária para a baheret.
Sobre “baheret intensa como a neve”: a mais branca; pois está escrito (Vayikrá 13:4): “e se a baheret for branca” — ela é branca, e não há acima dela nada mais branco.
Sobre “se’et como a membrana do ovo”: pois este tanaíta entende que se’et não significa senão elevação, como diz (Isaías 2:14): “e sobre todas as colinas elevadas”; e não há, entre as quatro aparências, nenhuma mais fraca em brancura que a membrana do ovo — por isso ela é a mais elevada de todas, como a aparência de uma sombra mais alta que o sol.
Sobre “secundária a ela como lã branca”: que é mais intensa em brancura que a cal do Templo, secundária da baheret; pois o versículo diz “se’et branca” — para que a Misericordiosa a chamou de branca? Forçosamente, para designar sua secundária, mais branca que a secundária da baheret.
Sobre a opinião dos sábios, “se’et como lã branca”: os sábios entendem que as duas aparências intensas — neve e lã branca — correspondem às duas categorias principais, baheret e se’et; e as duas aparências mais fracas — cal do Templo e membrana do ovo — são suas secundárias: dá-se a secundária maior à maior (a cal do Templo à baheret, categoria maior) e a secundária menor à menor (a membrana do ovo à se’et, menor que a baheret). E a diferença prática entre os sábios e o primeiro tanaíta está na combinação (tzeruf): segundo o primeiro tanaíta, neve e membrana do ovo se combinam, mas neve e lã branca não se combinam; segundo os sábios, neve e lã se combinam, mas neve e membrana não se combinam. E a halachá é como os sábios.
Sobre “lã branca”: lã pura de um cordeiro no dia de seu nascimento, depois de lavada e embranquecida.