Como se sobem os bikurim? Todas as cidades que pertencem a um maamad se reúnem na cidade do maamad, e pernoitam na praça da cidade, e não entravam nas casas (o maamad era uma divisão administrativa e litúrgica de Israel — vinte e quatro grupos correspondentes às vinte e quatro turmas sacerdotais — e todos os moradores das aldeias vinculadas a um mesmo maamad se congregavam previamente na cidade principal daquela região antes de subir juntos a Jerusalém; a pernoite era feita coletivamente na praça pública, e não nas casas particulares, evitando o risco de contrair impureza por permanecer sob o mesmo teto que um cadáver). E ao amanhecer, dizia o responsável: levantai-vos e subamos a Tzion, à casa do Senhor nosso Deus (citação de Yirmeyáhu 31; na madrugada, o funcionário encarregado de organizar a peregrinação convocava formalmente o grupo reunido, dando início solene à jornada coletiva rumo a Jerusalém com estas palavras proféticas).
O mandamento de "ir ao lugar que o Senhor escolher" e o valor da multidão reunida — expresso pelos sábios a partir de Mishlei — fundamentam a organização coletiva da subida.
Por que reunir-se antes de subir, e por que pernoitar na praça e não nas casas? A resposta tradicional liga-se a duas preocupações práticas e simbólicas. Primeiro, a força da multidão: como explica o Rambam com base em Mishlei 14:28, subir em grande grupo confere "glória ao rei" — um ato coletivo e visível, e não disperso em pequenas famílias isoladas. Segundo, a preocupação com a pureza ritual: quem trazia os bikurim precisaria permanecer apto a entrar no Templo, e permanecer sob o mesmo teto de uma casa traz o risco halachico de contrair impureza por "tenda" caso haja um cadáver na vizinhança — risco que pernoitar ao ar livre, na praça pública, evita completamente. Esta mishná, portanto, é a primeira de uma sequência de quatro (3:2-3:5) que descreve, em ordem cronológica, toda a jornada cerimonial: a reunião regional, o percurso até perto de Jerusalém, a entrada solene na cidade, e finalmente a chegada ao Templo.
O Rambam registra esta mesma cerimônia quase literalmente em Hilchot Bikurim 4:16, confirmando cada detalhe da mishná e acrescentando a fonte de Mishlei para o valor da reunião coletiva.
O Perush HaMishná do Rambam e o comentário de Bartenura sobre a instituição do maamad e seus vinte e quatro grupos.
O assunto dos maamadot ainda será explicado por completo em Massechet Taanit (Perek 4, Mishná 2); e o que é necessário saber neste lugar é que, a cada semana, faziam-se um maamad de homens conhecidos de Israel, que se reuniam em seus locais para rezar, jejuar e ler na Torá (o Rambam remete adiante para a explicação completa do sistema, mas fornece aqui o essencial: o maamad era uma delegação semanal de israelitas comuns designados para acompanhar, em oração e leitura, os sacrifícios oferecidos pela turma sacerdotal correspondente daquela semana). E quando se completava o primeiro maamad, começava o segundo, e nesta ordem há vinte e quatro maamadot, conforme o número das turmas [sacerdotais]; e quando todos se completam, voltam ao ciclo (o sistema de vinte e quatro maamadot espelhava exatamente o sistema de vinte e quatro mishmarot — turmas — de kohanim que se revezavam semanalmente no serviço do Templo, formando um ciclo contínuo e sincronizado entre o povo e o sacerdócio). E o motivo de se reunirem, e não ir cada um por si mesmo, era para honra, como está escrito (Mishlei 14): "na multidão do povo está a glória do rei". E o motivo de se absterem de se reunir nas casas era porque temiam a tenda de impureza (o Rambam fecha explicando os dois motivos por trás dos dois comportamentos descritos na mishná: a reunião coletiva busca honra e solenidade, e a recusa em entrar nas casas busca evitar a contaminação ritual proveniente de um possível cadáver sob o mesmo teto).
"Todas as cidades pertencentes ao maamad": havia vinte e quatro maamadot em Israel, correspondendo às vinte e quatro turmas sacerdotais; e os homens do maamad eram israelitas, enviados de todo o Israel para assistir ao sacrifício junto com os kohanim e os leviim daquela turma, cada um em seu sábado designado, e são chamados de "homens do maamad" (o Bartenura define com precisão a instituição: não eram sacerdotes, mas representantes leigos do povo, organizados em vinte e quatro grupos regionais que se revezavam, cada um em sua semana correspondente, para testemunhar e participar espiritualmente do serviço sacrificial oferecido em seu nome por toda a nação).