Os impuros entre os vasos de barro: uma bandeja que tem borda, e um incensário inteiro, e uma bandeja que está cheia de pratos. Se um deles se tornou impuro por um réptil, não se tornaram todos impuros. Se ela tem borda que excede, e um deles se tornou impuro, todos se tornaram impuros. E o mesmo vale para a caixa de temperos de barro, e os tinteiros duplos. E a caixa de temperos de madeira, se um se tornou impuro por líquido, o companheiro não se tornou impuro. Rabi Yochanan ben Nuri diz: dividem sua espessura. O que serve ao impuro é impuro; o que serve ao puro é puro. Se ela tem borda que excede, e um deles se tornou impuro, o companheiro se tornou impuro.
Depois da lista de objetos imunes (mishná 3), a mishná traz agora o contraponto: os vasos de barro plenamente suscetíveis à impureza, por terem receptáculo verdadeiro — a bandeja com borda, o incensário inteiro, e uma bandeja moldada com vários pratos embutidos no mesmo corpo de barro. A regra central diz respeito a essa última: se cada prato é um compartimento distinto e a bandeja não tem borda própria elevada acima deles, a impureza de um prato não contamina os demais, pois cada um é, para efeitos de impureza, um vaso independente. Mas se a bandeja tem uma borda que se ergue acima da boca dos próprios pratos, o espaço interno acima dessa borda une tudo — a impureza de um prato já “entrou” no ar dessa borda comum, contaminando a bandeja inteira e, com ela, todos os pratos. A mesma lógica se aplica à caixa de temperos de barro dividida em compartimentos e aos tinteiros duplos. Já a caixa de temperos de madeira segue uma lógica distinta, ligada à impureza (de origem rabínica) transmitida por líquidos: aqui, mesmo sem borda comum, a impureza por líquido não se propaga de um compartimento a outro, pois o líquido só atinge o dorso do vizinho, e o dorso não contamina o interior; Rabi Yochanan ben Nuri refina ainda mais a regra, dividindo mentalmente a espessura da parede divisória entre os dois lados.
Rambam explica que esses pratos são do próprio corpo da bandeja, formando todos um único bloco de barro — e muitos vasos assim se fabricavam no Egito. Cada prato, quando um réptil entra em seu espaço interno, torna-se impuro sozinho, permanecendo puros os pratos ligados a ele. Mas se a bandeja tem uma borda elevada acima de todos os pratos que contém, então, ao entrar o réptil no espaço de um desses pequenos pratos, ele já entrou também no espaço dessa borda comum que os engloba, tornando impura a bandeja inteira — e, com ela, todos os pratos, que são do mesmo corpo dela.
A “caixa de temperos de barro” é um vaso de barro dividido, no momento de sua fabricação, em vários compartimentos quadrados, para guardar diferentes tipos de tempero sem que se misturem. Os “tinteiros duplos” são um vaso dividido ao meio em uma única divisão. Diz Rambam que a lei desses é igual à da bandeja de pratos: se têm uma borda que engloba os vasos e as divisões internas, tudo se conta como um único vaso; se não têm borda comum, cada vaso e cada divisão conta-se individualmente, mesmo que estejam todos colados uns aos outros.
Rambam ensina que essa mesma lei vale, em princípio, para a caixa de temperos de madeira: quando um de seus compartimentos se torna impuro por líquidos impuros, o companheiro não se torna impuro, a menos que haja uma borda comum que englobe tudo por fora, unificando-os num único vaso; nesse caso, a impureza de um se propaga a todos. Rabi Yochanan ben Nuri ensina que, na caixa de madeira sem borda comum, quando um compartimento se torna impuro por líquidos, deve-se considerar a espessura da parede divisória como dividida ao meio: o que se volta para o lado puro permanece puro, o que se volta para o lado impuro torna-se impuro.
Fica a explicar por que se decretou impureza de líquidos especificamente na caixa de temperos de madeira, e não se disse, como no caso da caixa de barro, que um se torna impuro por réptil. Aqui é preciso relembrar os princípios já estabelecidos: o vaso de barro torna-se impuro por seu ar interno, mas não por seu dorso; os demais vasos tornam-se impuros pelo toque de impureza, seja pelo dorso, seja pelo interior. Assim, quando não há borda comum e um réptil entra num dos compartimentos, na caixa de barro torna-se impuro apenas esse compartimento (pois a impureza o atinge pelo “dorso” do vizinho, e o barro não se torna impuro pelo dorso); mas na caixa de madeira, todo o conjunto se torna impuro, pois a madeira torna-se impura tanto pelo dorso quanto pelo interior. Quanto a líquidos impuros — que, como já se explicou na introdução, tornam impuros os vasos apenas por decreto rabínico — já estabelecemos que um vaso cujo dorso se torna impuro por líquidos não tem seu interior contaminado; e adiante, neste tratado (cap. 25, mishná 6), se esclarecerá que um vaso cujo interior se torna impuro por líquidos torna-se impuro por inteiro. Por isso, se a caixa de madeira tem borda comum (contando como um único vaso) e líquidos impuros atingem seu interior, tudo se torna impuro; mas, sem borda comum, cada compartimento conta-se à parte, e líquidos que atingem um deles não afetam o vizinho, pois o atingem apenas pelo “dorso”. Já se fosse um réptil, em vez de líquidos, tudo se tornaria impuro mesmo sem borda comum — pois já se explicou que a lei do réptil em vaso de barro equivale à lei dos líquidos impuros em vaso de madeira e nos demais vasos, o que fica agora bem esclarecido.
Bartenura explica que a bandeja com borda e o incensário inteiro têm paredes, e por isso são impuros, por terem receptáculo — o que já se poderia deduzir do início do capítulo, sobre os vasos puros de barro; mas é costume da mishná repetir o contraste, como se ensina em “Estas são as trefot” e “Estas são cashér”, padrão que se repete muitas vezes ao longo da Mishná. A bandeja é de barro, “cheia de pratos” significa moldada em formato de vários pratos, todos parte do mesmo corpo, unidos a ela.
Sobre “se tem borda que excede”: se a borda ao redor da bandeja se eleva e ultrapassa a altura da boca dos pratos. Sobre “se um deles se tornou impuro, todos se tornaram impuros”: pois, quando o réptil entra na boca de um prato, já entrou no espaço da borda que excede ao redor, e toda a bandeja se torna impura, já que o vaso de barro se torna impuro por seu ar interno; e, quando a bandeja inteira se torna impura, todos os pratos que são de seu próprio corpo se tornam impuros.
A “caixa de temperos” é um vaso de barro moldado em quadrados, para colocar em cada quadrado um tipo de tempero, sem que se misturem uns com os outros. Os “tinteiros duplos” são um vaso feito para guardar a tinta, o cálamo e os demais utensílios necessários ao escriba, também dividido em dois compartimentos gêmeos; em nossa terra há muitos desses, chamados em língua estrangeira calamari. A “caixa de temperos de madeira” também é moldada em quadrados, mas sem borda que exceda.
Sobre “se um deles se tornou impuro por líquido”: os sábios decretaram que líquidos vindos de um réptil tornassem impuros os vasos — decreto por causa do líquido do zav e da zavá, que tornam impuros vasos por lei bíblica — e especificamente quando a impureza se dá por líquido, o companheiro não se torna impuro; pois um vaso cujo dorso se tornou impuro por líquidos não tem seu interior contaminado, e por isso, quando um deles se torna impuro por líquidos, esse compartimento impuro é como o dorso do companheiro, e o companheiro não se torna impuro. Mas na impureza de réptil, de origem bíblica, em que todo contato com vaso de madeira — pelo dorso ou pelo interior — torna-o inteiramente impuro, se um se torna impuro, o companheiro se torna impuro, pois a impureza o atinge por seu dorso. Já no vaso de barro, que só se torna impuro por seu interior, mesmo na impureza de réptil, se um se torna impuro, o companheiro não se torna impuro, pois o interior de um se torna o dorso do companheiro, e o barro não se torna impuro pelo dorso — mas a madeira torna-se impura pelo dorso na impureza de réptil, ainda que não na impureza de líquidos, a ponto de contaminar tudo.
Sobre “dividem sua espessura”: a parede grossa e larga entre os dois compartimentos é dividida mentalmente, metade para um lado e metade para o outro, quanto à impureza rabínica de líquidos — e a metade da espessura da parede do lado puro permanece pura. A lei não segue Rabi Yochanan ben Nuri.