Não se constroem degraus sobre as ravinas na véspera da shevi'it, a partir de quando cessam as chuvas (do sexto ano), porque isso as prepara para a shevi'it. Mas constrói-se na própria shevi'it, a partir de quando cessam as chuvas (da shevi'it), porque isso as prepara para o pós-shevi'it. E não se fixa (as pedras) com terra, mas faz-se um anteparo (de pedras soltas). Toda pedra que pode estender a mão e tomá-la, esta pode ser removida.
A mishná aplica o mesmo princípio de "teu campo não semearás" (Vayikrá 25:4) a uma obra de infraestrutura agrícola — os degraus que facilitam o acesso à água acumulada em ravinas — cujo momento de construção determina se ela beneficia a shevi'it (proibido) ou o ano seguinte (permitido).
A quem a obra beneficia. Os degraus sobre as ravinas (gueaiot) permitem descer com segurança para recolher a água das chuvas acumulada nos vales, para irrigar os campos. Construí-los na véspera da shevi'it, depois que já cessaram as chuvas do sexto ano, seria prepará-los especificamente para uso durante o próprio ano sabático — o que constitui melhoria proibida do campo em vista da shevi'it. Mas construí-los já dentro da shevi'it, depois de cessarem suas próprias chuvas, é permitido, pois nesse caso a obra visa beneficiar o ano seguinte (pós-shevi'it), quando a irrigação voltará a ser plenamente permitida. A mishná acrescenta uma restrição técnica sobre o método de construção: não se pode "fixar com terra" (argamassar as pedras dos degraus com barro), pois isso constituiria uma obra mais permanente e mais claramente uma melhoria do terreno; mas é permitido erguer um simples anteparo de pedras soltas, empilhadas sem fixação. E, quanto às pedras utilizadas nessa obra, aplica-se novamente o critério de proximidade: qualquer pedra ao alcance da mão, sem que seja necessário descer ou se esforçar para pegá-la, pode ser removida livremente.
Como esta Mishná foi codificada em lei prática pelo Rambam.
O Rambam generaliza a regra da mishná — que tratava especificamente da construção de degraus — para o princípio mais amplo de que nenhum reparo com terra é permitido numa ravina, pois isso sempre constitui melhoria proibida do terreno; apenas o anteparo de pedras soltas (sem argamassa) e a coleta de pedras ao alcance imediato da mão permanecem permitidos, ambos por não representarem uma obra permanente de reparo do solo.
O que os grandes comentadores dizem sobre esta Mishná.
"Degraus" (madregot): conhecido. "Ravinas" (geaiot): conhecido. E, quando construir um degrau sobre aquelas ravinas e nivelá-las para repará-las, não fixará com terra — quero dizer, não devolverá a terra àquelas ravinas para nivelar sua superfície.
E "anteparo" (chayitz) é uma divisória — quero dizer, para separar aquela ravina de todo o campo. E as pedras que estiverem próximas, na borda das ravinas, de modo que possa estender a mão e tomá-las, é permitido a ele tomá-las. Mas o que não for possível tomar a menos que desça à ravina, não lhe é permitido tomar — pois, ao vê-lo descer ou se abaixar para tomá-las, dir-se-á que sua intenção é reparar seu campo.
"Não se constroem degraus": escadarias na borda das ravinas, para que não escorreguem ao descer para buscar a água que se acumulou no vale, naquelas depressões — pois pareceria que está preparando-as para irrigar seus campos na shevi'it.
"E não se fixa com terra": se pretende vedar o local de saída da água com pedras, não coloque terra e barro entre as pedras, porque isso parece mais claramente que sua intenção é irrigar dali seus campos.
"Mas faz-se um anteparo": pedras dispostas umas sobre as outras, como uma espécie de muro, sem terra nem barro.
"Toda pedra" que estiver em seu campo, mesmo pequena — se, ao construir o muro ou a obra, pode estender a mão e tomá-la para construir com ela, esta pode ser removida, pois o muro comprova que é para construí-lo que a está tomando, e não para reparar o campo para semeadura.