A partir de quando se comem os frutos da árvore na shevi'it? Os figos pagim (ainda verdes), a partir de quando amadurecem (começam a corar), come-se com eles seu pão no campo. Envergonharam (cresceram por completo, atingindo seu tamanho final), recolhe-se para dentro de casa. E do mesmo modo, semelhante a eles, nos demais anos da semana (que não são shevi'it), ficam obrigados nos dízimos (a partir desse mesmo estágio de maturação).
Com esta mishná abre-se uma nova unidade temática do Perek Dalet: os estágios de amadurecimento a partir dos quais os frutos de shevi'it podem ser aproveitados, à luz do princípio de que os frutos servem "para comer" e não para desperdício.
"Para comer" — e não antes de tempo, para não haver desperdício. A expressão "vos servirá de alimento" (lechla) é interpretada pelos sábios como restrição: os frutos de shevi'it só podem ser consumidos quando já são de fato comestíveis, no estágio próprio de sua maturação — comê-los cedo demais equivaleria a desperdiçá-los, contrariando o propósito de que sirvam de alimento. Mas, como é comum comer certas frutas ainda um pouco verdes, a lei distingue dois estágios: assim que os figos "pagim" começam a amadurecer — a corar, indicando o início do amadurecimento — já se pode comê-los informalmente, ali mesmo no campo, com o pão; mas somente quando atingem o crescimento pleno é que se tornam aptos para serem recolhidos e guardados em casa como provisão regular. Esse mesmo ponto de maturação plena marca também o início da obrigação de separar dízimos nos anos comuns do ciclo — o que revela que ambas as leis (santidade de shevi'it e obrigação de maasrot) partilham o mesmo critério de "época própria" do fruto.
Como esta Mishná foi codificada em lei prática pelo Rambam.
O Rambam codifica esta halachá em conjunto com as duas mishnayot seguintes (4:8 e 4:9), tratando dos três frutos — figo, uva e azeitona — como um único bloco de leis sobre os estágios de maturação. Aqui fixa o primeiro estágio: o momento em que o figo pagim começa a corar já permite seu consumo informal no campo, sem que se possa ainda recolhê-lo para casa.
O que os grandes comentadores dizem sobre esta Mishná.
Diz o versículo a respeito do ano sabático: "do campo comereis sua produção" (Vayikrá 25:12) — e disseram que ela não se come até que seja produção plena, e é proibido comê-la até que seja apta para o consumo. E disse "comereis sua produção" — do mesmo modo que é costume das pessoas comer seus frutos; e seu costume é também comer o fruto que não amadureceu por completo e ainda está um pouco duro, conforme se apresenta a elas a oportunidade.
E por isso disse: "coma os figos pagim a partir de quando começam a corar". E a explicação de "começam a corar" é: brilham e sua superfície se torna lisa; e assim é o costume dos figos pagim quando começa a entrar água dentro deles.
E a explicação de "envergonharam" (bichalu) é: amadureceram.
E o que disse "e do mesmo modo, semelhante a eles" — quero dizer, tudo o mais que crescer nas árvores e cujo rosto tenha começado a corar — e esta é a lógica: quando amadurecem um pouco, come-se deles ocasionalmente; e quando chegam ao final de seu amadurecimento, recolhe-se para dentro de casa.
E o que disse "e nos demais anos da semana ficam obrigados nos dízimos" — quero dizer que, quando os pagim começam a corar, então já chegam à época dos dízimos.
"A partir de quando se comem os frutos da árvore na shevi'it": porque interpretamos "para comer" (le'ochlá) e não para desperdício — e se os come antes de amadurecerem, isso é desperdício.
"Os pagim": figos pagim, como está escrito "a figueira brotou seus figos verdes" (Shir HaShirim 2).
"A partir de quando começam a corar": ficaram avermelhados, e este é o início de seu amadurecimento.
"Come com eles seu pão no campo": mas colhê-los e recolhê-los para casa não é permitido até que se completem.
"Envergonharam" (bichalu): que cresceu muito, e é semelhante a "e também a alma deles se enfastiou de mim" (Zecharyá 11). E no Talmud Yerushalmi deduz-se isso do que está escrito "toda a sua produção será para comer" e está escrito "do campo comereis sua produção" — de duas produções fala o versículo: uma de casa e outra do campo.