Juramentos são dois que são quatro; as consciências da impureza são duas que são quatro; as saídas do shabat são duas que são quatro; as aparências das chagas são duas que são quatro. — A mishná abre o tratado com uma fórmula concisa e enigmática que organiza quatro áreas distintas da lei — juramentos, impureza do Templo, leis do shabat e leis de tzaraat — sob um mesmo padrão de contagem duplicada. Em cada caso, a Torá menciona explicitamente apenas duas categorias, mas os Sábios, por meio de exegese, derivam que essas duas categorias escondem, na verdade, quatro subcategorias. No caso dos juramentos de expressão (shevuat bitui), a Torá fala explicitamente do juramento de fazer algo no futuro e do juramento de não fazer algo no futuro — duas categorias; os Sábios acrescentam que a mesma responsabilidade se aplica também a juramentos referentes ao passado ("comi" ou "não comi"), duplicando as duas categorias em quatro. Da mesma forma, quanto à consciência da impureza — o tema central que ocupará o restante deste perek —, a Torá fala explicitamente apenas de duas configurações de esquecimento e lembrança que geram obrigação de trazer a oferenda ascendente-e-descendente, mas os Sábios derivam mais duas. O mesmo padrão se repete, a mishná apenas os menciona de passagem aqui, para as saídas do shabat (tratadas em Massechet Shabat) e para as aparências das chagas de tzaraat (tratadas em Massechet Negaim). A escolha de abrir justamente com os juramentos — e não com a impureza do Templo, que ocupará o grosso do perek — reflete o nome do próprio tratado; mas a Guemará explica que, tecnicamente, é o tema da impureza do Templo que domina a discussão que se segue, e os juramentos propriamente ditos só voltam a ser tratados a partir do capítulo terceiro.
Rambam explica que os "dois" tipos explícitos de juramento são o juramento sobre o passado e o juramento sobre o futuro; e cada um desses dois se divide, por sua vez, em dois — afirmar que fez algo ou que não fez, tanto em relação ao passado quanto ao futuro —, o que gera as quatro subcategorias mencionadas pela mishná. Quanto às "consciências da impureza", Rambam remete a explicação detalhada à mishná seguinte, que de fato as define uma a uma.
Bartenura confirma que o versículo de Vayikrá fala explicitamente apenas do juramento sobre o futuro — "comerei", um juramento para o bem, ou "não comerei", um juramento para o mal, pois ao se abster o jurador se aflige a si mesmo — e o mesmo se aplica a qualquer juramento afirmativo ou negativo referente ao futuro. As duas categorias adicionais, que completam as quatro, referem-se ao passado — "comi" quando não comeu, ou "não comi" quando comeu — e não estão escritas explicitamente no versículo, sendo derivadas pelos Sábios.
Rashi esclarece, logo na abertura da Guemará, que o juramento de que fala a mishná é especificamente o juramento de expressão (shevuat bitui) mencionado em Vayikrá junto à oferenda ascendente-e-descendente — e não outros tipos de juramento tratados mais adiante no tratado, como o juramento sobre depósitos ou o juramento vão. Ele confirma que as "duas" categorias vêm escritas explicitamente no versículo ("para mal ou para bem", referindo-se ao futuro), enquanto as duas adicionais — referentes ao passado — são obtidas por uma multiplicação hermenêutica dos termos do versículo, e serão detalhadas apenas no Perek Terceiro do tratado.