Ele costumava dizer: o pai transmite ao filho beleza, força, riqueza, sabedoria e anos [de vida]. E o número das gerações diante dele — isso é o prazo determinado, pois está dito (Isaías 41): "que chama as gerações desde o princípio". Ainda que esteja dito (Bereshit 15): "e os escravizarão, e os afligirão por quatrocentos anos", também está dito (ali): "e na quarta geração voltarão para cá". — Este ensinamento de Rabi Akiva — que encerra a sequência de "três coisas" da mishná anterior — trata da transmissão hereditária de qualidades naturais e mesmo espirituais: assim como um filho tende a herdar do pai a compleição física (beleza, força), tende também a herdar riqueza, sabedoria (entendida como inclinação natural para o raciocínio correto) e longevidade. O segundo ensinamento é mais sutil: quando D'us promete a um pai um bem que se cumprirá numa geração futura determinada, o mérito do próprio pai é o que garante que essa geração o receba — o "número de gerações diante dele" é, ele mesmo, o prazo fixado ("kets"), à semelhança do versículo de Isaías sobre D'us chamar as gerações desde o princípio. A prova disso está na aparente contradição entre "quatrocentos anos" de escravidão prometidos a Avraham e a promessa de que "na quarta geração voltarão" — mostrando que a contagem por gerações e a contagem por anos são, no fundo, uma mesma medida do tempo determinado por D'us.
Rambam explica que "anos" significa que os dias de vida do filho tendem a se aproximar dos dias de vida do pai — pois, quanto mais próxima a compleição natural entre ambos, mais próxima tende a ser também a duração da vida. Estas coisas valem "na maioria dos casos", como a maioria das coisas naturais: geralmente, quando o pai tem algum defeito, transmite-o ao filho, e o filho permanece amparado pela riqueza do pai; e quando o pai é sábio, geralmente ensina seu filho.
Na Tosefta, os Sábios discordam de Rabi Akiva quanto a isto: dizem que o pai só "merece" para o filho nessas cinco coisas até que ele atinja a idade [de responsabilidade pelos mandamentos] — mas, uma vez atingida essa idade, se o filho é justo, merece por si mesmo; e se não, o pai não mais merece por ele.
"E o número de gerações diante dele, isso é o prazo": significa que o tempo do prazo determinado — que é um número de pessoas — corresponde a um número de anos, de modo que o decreto Divino se cumpre segundo aquilo que se testemunha [pelo número de gerações]. E assim se entende a prova trazida do "prazo" que D'us disse a Avraham: embora tenha contado quatrocentos anos, respondeu-lhe também em número de pessoas, dizendo "e na quarta geração voltarão para cá" — e assim foi de fato: Kehat estava entre os que desceram ao Egito, Moshé estava entre os que saíram do Egito, e os filhos de Moshé entraram na Terra da qual Kehat havia descido — sendo eles a quarta geração, pois D'us disse "e na quarta geração voltarão para cá", contando desde o momento em que partiram daquela terra, isto é, desde a descida ao Egito: como quem diz, desde que saíram desta terra até quatro gerações, voltarão a ela.
"O pai transmite ao filho" etc. — porque a natureza do filho tende a se assemelhar à natureza do pai; e a beleza, a força e a sabedoria, o ser humano as adquire desde sua formação, conforme sua própria natureza — mas a riqueza, o ser humano a transmite ao filho por herança. "Sabedoria", aqui, refere-se ao bom senso reto, que também está na pessoa conforme sua natureza. E "anos" refere-se à longevidade. E parece-me que, quando se diz que o pai "merece" para o filho, o sentido é que ele tende a ter filhos formosos, vigorosos, sábios, ricos e de vida longa.
"E o número de gerações diante dele": às vezes o Santo, Bendito Seja, promete ao pai fazer um bem à sua descendência na terceira ou na quarta geração, e é o pai quem "merece" que aquela geração receba esse bem.
"Isso é o prazo": o tempo que o Santo, Bendito Seja, determinou para que aquela coisa se cumprisse num momento específico e numa geração específica — como em "e os escravizarão, e os afligirão por quatrocentos anos", e "na quarta geração voltarão para cá": eis que o número de gerações, sendo a quarta geração, é o prazo dos quatrocentos anos.