Em três lugares os sacerdotes vigiavam no Templo: na Câmara de Avtinas, na Câmara da Faísca, e na Câmara da Fogueira. E os levitas, em vinte e um lugares: cinco, nos cinco portões do Monte do Templo; quatro, em suas quatro esquinas, por dentro; cinco, nos cinco portões do átrio; quatro, em suas quatro esquinas, por fora; e um, na câmara da oferenda; e um, na câmara da cortina; e um, atrás do lugar do propiciatório.
Abre-se assim o tratado descrevendo os postos fixos de vigia no Segundo Templo — três para os sacerdotes, todos em câmaras cobertas dentro do recinto sagrado, e vinte e um para os levitas, distribuídos pelos portões e ângulos do Monte do Templo e do átrio, além de três pontos junto ao Santo dos Santos. A soma de vinte e quatro postos ecoa a divisão de vinte e quatro turnos sacerdotais e levíticos descrita em Divrei HaYamim.
Rambam explica que o número dos turnos que vigiavam todo o Templo era vinte e quatro turnos, apoiando-se no que está dito em Divrei HaYamim (I 26): “A leste, os levitas, seis; ao norte, por dia, quatro; ao sul, por dia, quatro; e aos depósitos, dois e dois; ao Parbar, a oeste, quatro à estrada, e dois ao Parbar” — eis aqui vinte e quatro turnos. Ainda que o versículo os chame todos de levitas, três deles eram sacerdotes, como já se antecipou: os sacerdotes também são chamados levitas em muitos lugares, como está dito “e os sacerdotes, os levitas, filhos de Tzadok”, e assim se explica no Talmud. E assim se explica “ao Parbar” — segundo quem diz que é como “para fora”, isto é, que o turno ficava fora do muro do átrio, como se explicou aqui; e a razão, como já se explicou, é que não é permitido sentar-se dentro do átrio, e eles não podiam ficar de pé a noite toda — por isso o turno ficava do lado de fora, para que pudessem sentar-se.
E o que se diz aqui, “cinco portões do átrio”, é segundo a opinião do primeiro tanna, pois há, entre os tannaim, quem diga que havia cinco portões no átrio — e é quem fala aqui — e há quem diga sete, que é a opinião da maioria, e há quem diga treze, como se explica em Shekalim e como se explicará no segundo capítulo deste tratado; e, segundo os Sábios, o turno ficava sobre cinco dos sete portões.
Bartenura explica: “em três lugares os sacerdotes vigiavam” — não por medo de assaltantes ou ladrões, mas porque é honra e grandeza para a Casa que ela não fique sem guardas, e o preceito dessa guarda vale a noite toda. E esses três lugares onde os sacerdotes vigiavam correspondem ao que está escrito na Torá (Bamidbar 3): “e os que acampam diante do Tabernáculo, ao oriente [...] guardam a guarda [...]” — alusão a três turnos em três lugares. E assim como no Tabernáculo Aharon e seus dois filhos vigiavam em três lugares, também na Casa eterna assim foi.
“Câmara de Avtinas e Câmara da Faísca” — dois andares superiores construídos ao lado dos portões do átrio. Já a Câmara da Fogueira não tinha andar superior, mas uma abóbada feita ao nível do chão — assim se explica no início de Massechet Tamid.
“E os levitas, em vinte e um lugares” — pois em vinte e quatro lugares era necessário vigiar o Templo, como está escrito em Divrei HaYamim: “A leste, os levitas, seis; ao norte, por dia, quatro; ao sul, por dia, quatro; e aos depósitos, dois e dois; ao Parbar, a oeste, quatro à estrada, dois ao Parbar” — eis aqui vinte e quatro turnos, três dos quais eram dos sacerdotes, como se disse no início, e vinte e um dos levitas. E ainda que o versículo diga apenas “levitas”, os sacerdotes também são chamados levitas, como está escrito (Yechezkel 44): “e os sacerdotes, os levitas, filhos de Tzadok”.
“Cinco” — guardas, nos cinco portões do Monte do Templo. “E quatro” — outros guardas, em suas quatro esquinas. “Por dentro” — do lado interno do muro do Monte do Templo. “Nos cinco portões do átrio” — este tanna entende que havia apenas cinco portões no átrio; e mesmo segundo quem diz adiante que havia sete, todos concordam que havia guarda apenas em cinco.
“Em suas quatro esquinas, por fora” — porque não é permitido sentar-se no átrio senão aos reis da casa de David, e não era possível ao guarda vigiar de pé a noite inteira; por isso os guardas ficavam nas esquinas do átrio, e da mesma forma os guardas dos portões do átrio vigiavam por fora, para que lhes fosse permitido sentar-se. E apoiaram isso no versículo, pois está escrito “dois ao Parbar” — “para o lado de fora”, isto é, fora do muro do átrio.