Um sarcófago que é largo embaixo e estreito em cima, com o cadáver em seu interior: quem o toca por baixo permanece puro; e por cima, fica impuro. Se era largo em cima e estreito embaixo: quem o toca em qualquer lugar fica impuro. Se ele era igual: quem o toca em qualquer lugar fica impuro — palavras de Rabi Eliezer. E Rabi Yehoshua diz: de um palmo para baixo, permanece puro; de um palmo para cima, fica impuro. O feito como uma espécie de baú: quem o toca em qualquer lugar fica impuro. Como uma espécie de estojo: quem o toca em qualquer lugar permanece puro, exceto no lugar de sua abertura.
Esta décima quinta mishná deixa de vez o tema da colmeia, que ocupou toda a primeira metade do capítulo, e passa a um objeto completamente diferente: o sarcófago de pedra — segundo a Tosefta, um dente de rocha que se projeta de um monte, no qual foi esculpida uma sepultura com o cadáver dentro e a abertura voltada para cima. Se esse sarcófago é largo na base e vai se estreitando até o topo, apenas a parte que está diretamente alinhada com a abertura superior é considerada, para efeitos de impureza, como parte do próprio sarcófago; por isso, quem toca a rocha pela parte de baixo, mais larga e afastada da linha da abertura, permanece puro, enquanto quem a toca por cima, já dentro da linha estreita da abertura, fica impuro. Se, ao contrário, o sarcófago é estreito na base e vai se alargando até o topo — ou se tem a mesma largura do início ao fim —, a tampa espalha a impureza por toda a extensão da rocha, e quem a toca em qualquer ponto fica impuro; esta é a opinião de Rabi Eliezer para o caso de largura uniforme. Rabi Yehoshua discorda nesse ponto específico: para ele, mesmo com largura uniforme, apenas o palmo mais próximo do vão interno do sarcófago é considerado parte dele, de modo que abaixo desse palmo o contato permanece puro, e só a partir dele, para cima, o contato impurifica. A mishná fecha com dois objetos de comparação: o baú de roupas, cuja tampa cobre toda a espessura das paredes, e por isso quem o toca em qualquer lugar fica impuro; e o estojo, cuja tampa encaixa apenas na linha do próprio vão interno, como uma cavilha encaixada bem justa num buraco, de modo que quem o toca em qualquer lugar permanece puro, exceto exatamente no lugar de sua abertura.
Já se esclareceu na Tosefta que a fala aqui é, na verdade, sobre um sarcófago esculpido na rocha — ou seja, como um sarcófago de pedra, feito de rocha esculpida no monte e coberto; quem o toca em qualquer lugar permanece puro, exceto diante da própria cobertura. A que isto se assemelha? A um poço grande, cheio de cadáveres, com uma grande pedra sobre sua boca: quem o toca não fica impuro senão diante de seu espaço vazio. E por este princípio dissemos que, quando ele é largo embaixo e estreito em cima, é assim.
Sobre “como uma espécie de baú”: já explicamos antes o significado de “kamtra”, que é conhecido entre nós — isto é, no Egito, em árabe, “al-kamtara”; e o Targum traduz “o guarda-roupa” (II Reis 10) por “kamtra”, e é onde se guardam as roupas dentro de um baú. E “glossos” é como uma marcenaria, cuja forma é conhecida entre nós; mas o que me parece certo, segundo o assunto, é que esta forma é como uma caixa com uma abertura lateral, como se fosse um orifício na própria pedra, por onde entra o morto, e essa porta se fecha; por isso, diante de sua abertura fica impuro, à semelhança do que a Tosefta explicou sobre o poço cheio de cadáveres, pois esta forma é como um poço nesse sentido.
Sobre “um sarcófago que é largo”: este “sarcófago” é um dente de rocha que se projeta do monte, no qual foi esculpida uma sepultura larga embaixo e estreita em cima, com a abertura voltada para cima.
Sobre “quem o toca por baixo permanece puro”: pois o que está alinhado com sua abertura é considerado como o próprio sarcófago, mas o que está pelos lados, não.
Sobre “largo em cima e estreito embaixo”: ou se ele era igual, quem o toca em qualquer lugar fica impuro — palavras de Rabi Eliezer. Pois a cobertura espalha a impureza por toda sua extensão, já que a impureza sobe até a cobertura e volta a descer sobre toda a sua face.
Sobre “Rabi Yehoshua purifica de um palmo para baixo”: pois não é considerado como o sarcófago senão o palmo próximo ao vão do sarcófago; por isso ele não penetra de um palmo para baixo.
Sobre “o feito como uma espécie de baú”: é um vaso cuja tampa cobre a espessura das paredes. O Targum traduz “o que está sobre o guarda-roupa” (II Reis 10) por “para dimemana al kumtraya”.
Sobre “quem o toca em qualquer lugar fica impuro”: pois tudo o que está diante da cobertura fica impuro, e sua cobertura cobre tudo.
Sobre “como uma espécie de estojo, quem o toca em qualquer lugar permanece puro”: sua cobertura só existe diante de seu vão, como uma cavilha encaixada num buraco à força.
Sobre “exceto no lugar de sua abertura”: na cobertura que está diante de seu vão.