A medida da água descoberta (necessária para que se torne proibida) é a que baste para que se perca nela o veneno (ou seja, se a quantidade de água for grande o suficiente para diluir e neutralizar o veneno de uma cobra, de modo que ele deixe de ser prejudicial, então a água permanece permitida, mesmo tendo ficado descoberta). Rabi Yosei diz: em recipientes, qualquer quantidade (mesmo uma grande quantidade de água guardada em um recipiente é proibida se descoberta, pois o veneno, concentrado no espaço fechado do recipiente, não se dilui o suficiente), mas no solo, quarenta seá (uma medida grande — cerca de trezentos e trinta litros — sendo que, abaixo dessa quantidade, mesmo no chão ou em uma poça, a água descoberta é proibida, mas acima dela, o volume é considerado suficiente para diluir o veneno e torná-lo inofensivo).
Esta mishná continua o tema do perigo à vida da mishná anterior, precisando a medida que determina quando o veneno se dilui a ponto de deixar de representar risco.
Por que Rabi Yosei distingue entre recipientes e o solo, e o que representa a medida de quarenta seá? A opinião anônima (tanna kama) desta mishná estabelece um critério qualitativo e funcional: a água é proibida enquanto houver risco real de que o veneno nela permaneça ativo, e permitida assim que sua quantidade for suficiente para diluí-lo a ponto de neutralizá-lo — sem fixar um número exato, deixando a avaliação a critério da situação concreta. Rabi Yosei, por sua vez, propõe uma distinção mais categórica: em um recipiente fechado, o espaço reduzido faz com que o veneno se concentre proporcionalmente mais, de modo que mesmo uma quantidade considerável de água ali guardada não dilui o suficiente — por isso, "qualquer quantidade" em recipiente é proibida se descoberta. Já no solo — em poças, cisternas, ou reservatórios abertos — o espaço maior permite uma diluição mais eficaz, e Rabi Yosei fixa a medida em quarenta seá (a mesma medida usada para um mikvê válido em outras leis de pureza, sugerindo que se trata de uma quantidade halachicamente reconhecida como "corpo de água" substancial): abaixo dela, a água permanece proibida se descoberta; acima dela, presume-se diluição suficiente para neutralizar o veneno.
O Rambam codifica esta medida em Hilchot Rotzeach uShmirat Nefesh, adotando a opinião anônima (tanna kama) e não a de Rabi Yosei.
O que os grandes comentadores dizem sobre esta Mishná.
"Mará" é o veneno que os répteis portadores de veneno vomitam de sua boca. E diz-se aqui que, quando a água é abundante o suficiente para que se perca nela o veneno, não temos preocupação com seu descobrimento; e se é tão escassa que, se o veneno caísse nela, continuaria mortal, temos preocupação com seu descobrimento.
E diz Rabi Yosei: quando estão em recipientes, mesmo que sejam muito abundantes, são proibidas se foram descobertas; e quando estão no solo, até quarenta seá (são proibidas se descobertas), e se são mais de quarenta seá, não temos preocupação com seu descobrimento.
E do que precisas saber: que temos a mesma preocupação com o descobrimento de dia como de noite. E a halachá não é como Rabi Yosei.
"A medida da água": para se tornarem proibidas por causa do descobrimento.
"O suficiente para que se perca nela o veneno": se eram tão abundantes que o veneno da cobra se desfaria e se perderia nelas, não há nelas preocupação com o descobrimento. E sabiam quanto veneno a cobra deposita de uma só vez.
"Mará": o veneno que a cobra deposita é chamado mará.
"Em recipientes, qualquer quantidade": mesmo que sejam muito abundantes, há neles preocupação com o descobrimento, quando a água está em recipientes.
"E no solo, até quarenta seá": há preocupação com o descobrimento; mais que isso, não há preocupação, pois o veneno se anula nelas. E a halachá não é como Rabi Yosei. E uma fonte que corre, mesmo qualquer quantidade, não há nela preocupação com o descobrimento. E águas descobertas — assim como é proibido bebê-las, também é proibido dar de beber delas a seu animal, e lavar nelas o rosto, as mãos e os pés, e amassar nelas o barro, e usá-las para qualquer outro uso.