A Mishná traz o caso de Rabán Gamliel, que aceitou condolências pela morte de seu escravo Tevi; quando os discípulos lhe lembraram que ele próprio havia ensinado que não se aceitam condolências por escravos, respondeu que Tevi não era como os demais escravos, pois era íntegro. A halachá examina essa regra e traz o caso oposto de Rabi Eliezer, que recusou condolências pela morte de sua escrava, fugindo de seus discípulos pela casa afora, e ensinando-lhes que, se não se aceitam condolências nem por pessoas livres não aparentadas, muito menos por escravos. A partir daí, a sugya reúne uma sequência de elogios fúnebres (hespedim) modelares proferidos por sábios sobre outros sábios — Rabi Chiya bar Ada, elogiado por Reish Lakish com a parábola do rei e seu pomar; a clarificação sobre o dono da figueira, que ensina que o Santo, bendito seja, sabe a hora certa de recolher os justos; Rabi Avun bar Chiya, elogiado por Rabi Zeirá com a parábola do trabalhador que rendeu mais em duas horas do que os outros no dia inteiro; Rabi Simon bar Zevid, elogiado por Rabi Ilai com a comparação entre metais substituíveis e o sábio insubstituível; e Rabi Levi bar Sisi, elogiado pelo pai de Shmuel com a parábola da videira que sozinha rendia o que cem videiras rendiam. A halachá fecha com três narrativas independentes sobre a seriedade da palavra e do juízo: a história de Cahaná, que subiu à Terra de Israel e, tendo pronunciado por duas vezes a sentença de morte de um homem que a interrogava sobre notícias do Céu, decide descer de volta à Babilônia; a história de Rabi Zeirá, que comprou carne de um açougueiro e cujo desprezo — não sua raiva — coincidiu com a morte súbita do homem; e a história de Rabi Yassá, que foi zombado por um homem na casa de banho, e cujo zombador acabou preso e executado por assassinato, com o ensinamento final de que o escárnio começa em sofrimento e termina em destruição.
E quando morreu Tevi, seu escravo (de Rabán Gamliel), ele aceitou condolências por ele. Disseram-lhe: não nos ensinaste, nosso mestre, que não se aceitam condolências por escravos? Disse-lhes: meu escravo Tevi não era como os demais escravos — era íntegro (honesto e confiável, quase como um homem livre).
Então, segundo a Mishná, por pessoas livres não aparentadas ao endoentado, aceitam-se condolências por elas? Assim deve-se entender a nossa Mishná: não se aceitam condolências por escravos porque o escravo, sendo membro da casa, é tratado como familiar, e por isso a Mishná precisa declarar explicitamente que nem assim se aceitam condolências por ele.
Foi ensinado: aconteceu que morreu a escrava de Rabi Eliezer, e seus discípulos entraram para consolá-lo, e ele não aceitou. Ele se afastou deles para o pátio, e eles entraram atrás dele; para a casa, e eles entraram atrás dele. Disse-lhes: eu supunha que vos queimaríeis apenas com água morna, mas não vos queimais nem mesmo com água fervente (ou seja: pensava que teríeis o bom senso de captar uma indireta sutil, mas nem uma recusa clara vos deteve)! Pois não disseram que não se aceitam condolências por escravos, porque os escravos são como animais? Se por pessoas livres não aparentadas não se aceitam condolências, muito menos por escravos. A quem morreu seu escravo ou seu animal, diz-se-lhe: que o Onipresente preencha a tua falta.
Quando morreu Rabi Chiya bar Ada, filho da irmã de Bar Kappara, Reish Lakish aceitou condolências por ele, pois fora seu mestre — diga-se: o discípulo é amado ao mestre como seu filho. Ele entrou e elogiou-o (fez seu hesped): "Meu amado desceu ao seu jardim, aos canteiros de bálsamo, para apascentar nos jardins e colher rosas" (Cântico dos Cânticos 6:2). Não era necessário dizer senão: "meu amado desceu para apascentar nos jardins". Mas o versículo ensina algo mais: "meu amado" — este é o Santo, bendito seja; "desceu ao seu jardim" — este é o mundo; "aos canteiros de bálsamo" — este é Israel; "para apascentar nos jardins" — estas são as nações do mundo; "e para colher rosas" — estes são os justos que Ele retira do meio delas. Disseram uma parábola: a que se compara isto? A um rei que tinha um filho, e o amava demais. O que fez o rei? Plantou-lhe um pomar. Enquanto o filho fazia a vontade de seu pai, ele o rei percorria o mundo inteiro, via qual era a planta mais bela do mundo e a plantava dentro do pomar; e quando o filho o irritava, ele cortava todas as suas plantações. Assim, quando Israel faz a vontade do Santo, bendito seja, Ele percorre o mundo inteiro, vê qual é o justo entre as nações do mundo, traz e o apega a Israel — como Jitro e Raabe. E quando o irritam, Ele retira os justos que estão entre eles.
Uma clarificação (sobre quem são os autores da parábola anterior): Rabi Chiya bar Aba e seu grupo. E há quem diga: Rabi Yossé bei Rabi Chalafta e seu grupo. E há quem diga: Rabi Akiva e seu grupo. Estavam sentados, ocupados com a Torá, debaixo de uma figueira, e o dono da figueira vinha cedo e colhia dela todos os dias. Disseram: talvez ele suspeite de nós; mudemos de lugar. No dia seguinte veio o dono da figueira até eles e disse-lhes: meus senhores, também aquele único preceito que costumáveis fazer comigo (permitir-lhe adquirir o mérito do sustento ao estudo da Torá), vós me negastes! Disseram-lhe: dizíamos, talvez ele suspeite de nós. Pela manhã ele veio e lhes informou a razão pela qual chegava tão cedo: que, se o sol brilha sobre os figos maduros, eles se acham cheios de vermes. Naquela hora disseram: o dono da figueira sabe qual é o momento da figueira para ser colhida, e a colhe; assim o Santo, bendito seja, sabe qual é o momento dos justos para serem retirados do mundo, e Ele os retira.
Quando morreu Rabi Avun bar Rabi Chiya, Rabi Zeirá subiu à sua tribuna e elogiou-o: "doce é o sono do trabalhador, quer coma pouco, quer coma muito" (Eclesiastes 5:11). Não está escrito aqui "dorme", mas "quer coma pouco, quer coma muito". A que se comparava Rabi Avun bar Rabi Chiya? A um rei que contratou muitos trabalhadores, e havia ali um trabalhador que rendia em seu trabalho mais do que devia. O que fez o rei? Tomou-o, e passeou com ele longos e curtos trajetos. Ao entardecer, vieram aqueles trabalhadores para receber seu salário, e ele o rei deu ao trabalhador excepcional seu salário completo, junto com eles. Os trabalhadores queixaram-se, dizendo: nós labutamos o dia inteiro, e este labutou apenas duas horas, e lhe deste o salário completo, junto conosco! Disse-lhes o rei: este labutou em duas horas mais do que vós labutastes em todo o dia inteiro. Assim labutou Rabi Avun na Torá, em vinte e oito anos, o que um discípulo experiente não pode aprender em cem anos.
Quando morreu Rabi Simon bar Zevid, Rabi Ilai subiu à tribuna e elogiou-o: quatro coisas são usadas no mundo, e todas elas, se se perdem, têm substituto — "pois a prata tem sua fonte, e há lugar para o ouro, que se refina; o ferro é tirado do pó, e a pedra se funde em cobre" (Jó 28:1-2). Estas, se se perdem, têm substituto. Mas o sábio que morre — quem nos traz o seu substituto? Quem nos traz a sua reposição? "E a sabedoria, onde se achará, e onde está o lugar do entendimento? Está oculta dos olhos de todo ser vivo" (Jó 28:12,21). Disse Rabi Levi: se os irmãos de Yossef, por terem encontrado um achado, ficaram com o coração perturbado — como está escrito: "e o coração deles ficou perturbado" (Gênesis 42:28) — nós, que perdemos Rabi Simon bar Zevid, quanto mais e mais!
Quando morreu Rabi Levi bar Sisi, o pai de Shmuel subiu à tribuna e elogiou-o: "no fim de tudo, tudo já se ouviu: teme a D'us" (Eclesiastes 12:13). A que se comparava Levi ben Sisi? A um rei que tinha um vinhedo, e havia nele cem videiras, e produziam, ano após ano, cem barris de vinho. Foi diminuindo até que restaram cinquenta, restaram quarenta, restaram trinta, restaram vinte, restaram dez, restou uma — e esta única fazia cem barris de vinho. E aquela videira lhe era tão querida quanto o vinhedo inteiro. Assim, Rabi Levi bar Sisi era tão querido diante do Santo, bendito seja, quanto toda a humanidade. Esta é a razão pela qual está escrito: "pois isto é todo (kol) o homem" — isto é, "pois este é como toda (kechol) a humanidade".
Cahaná era muito jovem quando subiu para cá (à Terra de Israel). Viu-o um homem vestido de trapos, que lhe disse: que voz há nos céus? Disse-lhe: a sentença desse homem está selada. E assim aconteceu com ele (o homem morreu). E, por coincidência, encontrou outro homem também vestido de trapos, que lhe disse: que voz há nos céus? Disse-lhe: a sentença desse homem está selada. E assim aconteceu com ele. Disse Cahaná a si mesmo: por que subi, para adquirir méritos, e ora estou a pecar? Por que subi — para matar os habitantes da Terra de Israel? Irei, e descerei de onde subi. Foi até Rabi Yochanan e disse-lhe: um homem a quem sua mãe despreza e a esposa de seu pai honra — para onde deve ir? Disse-lhe: que vá para onde o honram. Cahaná desceu de onde havia subido. Vieram e disseram a Rabi Yochanan: eis que Cahaná desceu para a Babilônia. Disse: como pôde ir sem pedir licença? Disseram-lhe: aquela pergunta que te fez — essa foi o seu pedido de licença.
Rabi Zeirá, quando subiu para cá, foi fazer uma sangria. Foi querer comprar uma libra de carne vermelha de um açougueiro. Disse-lhe: por quanto vendes essa libra? Disse-lhe: por cinquenta moedas e um golpe. Disse-lhe: toma sessenta — e não aceitou a proposta sem o golpe; toma setenta — e não aceitou; toma oitenta; toma noventa; até que chegou a cem, e não aceitou. Disse-lhe: faze conforme teu costume (dá-me o golpe). À noite, desceu à casa de reunião (a academia). Disse-lhes: rabanim, como é ruim o costume daqui, que ninguém come uma libra de carne vermelha sem que lhe apliquem um golpe! Disseram-lhe: e quem é esse açougueiro? Disse-lhes: fulano, o açougueiro. Enviaram para trazê-lo, e encontraram seu caixão a sair (ele havia acabado de morrer). Disseram-lhe: mestre, disseste tudo isso contra ele, e eis que morreu! Disse-lhes: que essa mesma sorte venha sobre mim se eu me irritei com ele — acaso pensáveis que eu julgava que esse era realmente o costume daqui?
Rabi Yassá, quando subiu para cá, foi ao barbeiro. Quis banhar-se naqueles banhos públicos de Tiberíades. Encontrou-o um zombador, que lhe deu um tapa no pescoço, e disse: até agora a coleira desse homem estava frouxa (zombando de que ele merecia ser preso como um criminoso). Havia ali um administrador sentado, julgando um assaltante; e o zombador foi e ficou de pé diante dele, rindo abertamente. Disse-lhe o administrador: quem estava contigo no crime? O assaltante ergueu os olhos e viu que ele o zombador ria; disse-lhe ao administrador: esse que está rindo estava comigo. O administrador tomou-o ao zombador, julgou-o, e ele confessou um assassinato. Quando os dois saíram, carregando duas vigas (para sua própria crucificação), Rabi Yassá passou por ali, indo ao banho. Disse-lhe o zombador: aquela coleira que estava frouxa, já apertaste! Respondeu-lhe: essa é a má sorte desse homem — acaso não está escrito: "e agora não zombeis, para que não se apertem vossas cadeias" (Isaías 28:22)? Rabi Pinchas, Rabi Yirmiyá, em nome de Rabi Shmuel bar Rav Yitschac: dura é a zombaria, cujo início é sofrimento e cujo fim é destruição. Seu início é sofrimento, como está escrito: "e agora não zombeis, para que não se apertem vossas cadeias"; e seu fim é destruição, como está escrito: "pois ouvi da parte do Eterno dos Exércitos uma destruição decretada sobre toda a terra" (ali mesmo).
Esta é a oitava halachá do Perek Bet do Talmud Yerushalmi, Massechet Berachot. Ela comenta a Mishná sobre Rabán Gamliel, que aceitou condolências pela morte de seu escravo Tevi, por este ser íntegro e diferente dos demais escravos. A sugya esclarece a leitura da Mishná — não se aceitam condolências por escravos porque, sendo eles tratados como parte da casa, poder-se-ia supor o contrário — e traz o caso oposto de Rabi Eliezer, que recusou condolências pela morte de sua escrava e fugiu de seus discípulos pela casa, ensinando que, se nem por pessoas livres não aparentadas se aceitam condolências, muito menos por escravos. A partir daí, o tema de luto e consolação abre espaço para uma coleção de elogios fúnebres (hespedim) exemplares: Reish Lakish sobre Rabi Chiya bar Ada, com a parábola do rei que planta e arranca árvores em seu pomar conforme a conduta do filho — aplicada ao trazer justos das nações a Israel e retirá-los quando Israel peca —; a parábola do dono da figueira, que sabe a hora certa de colher, comparada ao Santo, bendito seja, que sabe a hora certa de recolher os justos; Rabi Zeirá sobre Rabi Avun bar Chiya, com a parábola do trabalhador que rendeu em duas horas mais do que os outros no dia inteiro; Rabi Ilai sobre Rabi Simon bar Zevid, contrastando metais substituíveis com o sábio insubstituível; e o pai de Shmuel sobre Rabi Levi bar Sisi, com a parábola da videira única que rendia como cem. A halachá fecha com três narrativas sobre o peso da palavra: Cahaná, jovem recém-chegado à Terra de Israel, que decide voltar à Babilônia depois de pronunciar, sem querer, duas sentenças de morte; Rabi Zeirá e o açougueiro cuja morte súbita coincide com as palavras críticas do sábio, que se exime de qualquer culpa por não ter agido com raiva; e Rabi Yassá e o zombador da casa de banho, cujo escárnio o leva a confessar um assassinato e a ser executado — encerrando com o ensinamento de que o escárnio começa em sofrimento e termina em destruição, apoiado numa leitura de Isaías 28:22. O tema desta halachá — leis de luto, condolências e elogios fúnebres — pertence, no Talmud Bavli, majoritariamente ao tratado de Moed Katan, ainda não traduzido nesta biblioteca; a Mishná de Rabán Gamliel/Tevi e o episódio da escrava de Rabi Eliezer, porém, têm paralelo direto e quase literal no Bavli Berachot 16b, já traduzido (ver a correspondência completa).