Abre-se aqui o Perek Vav de Berachot, inteiramente dedicado às bênçãos ditas sobre os alimentos antes de comê-los. A Mishná ensina a fórmula de bênção própria a cada categoria — fruto da árvore, fruto da terra, pão, vinho e vegetais —, e a halachá, uma das mais longas do tratado, começa por fundamentar na Escritura a própria obrigação de abençoar antes de comer, e a partir daí percorre uma extensa sequência de casos: a bênção do azeite e da azeitona, dos vegetais cozidos e amassados, do vinho puro e misturado, do pão e sua fórmula exata, dos cereais mastigados crus, cozidos ou moídos, do arroz, da carne e do ovo, e as regras de qual pão, entre vários à mesa, deve ser escolhido para a bênção.
Como se abençoam os frutos (antes de comê-los)? Sobre os frutos da árvore, diz-se: "Bendito és Tu, Eterno... que cria o fruto da árvore" — exceto o vinho, que sobre o vinho diz-se: "que cria o fruto da videira". E sobre os frutos da terra diz-se: "que cria o fruto da terra" — exceto o pão, que sobre o pão diz-se: "que faz brotar o pão da terra". E sobre os vegetais diz-se: "que cria o fruto da terra". Rabi Yehudá diz: "que cria espécies de ervas (distinguindo os vegetais dos demais frutos da terra)".
Está escrito: "Do Eterno é a terra e sua plenitude, o mundo e os que nele habitam (Salmos 24:1)". Quem desfruta de algo do mundo sem abençoar comete apropriação indevida (usa aquilo que é propriedade Divina como se fosse sua), até que os preceitos (as bênçãos) o autorizem a fazê-lo. Disse Rabi Abahu: está escrito: "para que não se torne consagrada a plenitude da semente que semeares e o produto da vinha (Deuteronômio 22:9)". O mundo inteiro e sua plenitude são feitos como uma vinha (cujos frutos ficam proibidos até serem resgatados). E qual é o seu resgate? A bênção. Rabi Chizquiá, Rabi Yirmeyá e Rabi Avun, em nome de Rabi Shimon ben Lakish: "disseste ao Eterno: 'Tu és meu Senhor, meu bem não está senão sobre Ti' (Salmos 16:2)". Se comeste e abençoaste, é como se, por assim dizer, tivesses comido do que é teu. Outra explicação: "meu bem não está senão sobre Ti" — Eu desgasto Meu bem em teu próprio corpo (o alimento sustenta o corpo do homem). Outra explicação: "meu bem não está senão sobre Ti" — que todos os bens se misturem e venham sobre ti. Disse Rabi Achá: o que significa "não está senão sobre Ti"? Que Eu não trago bem algum ao mundo sem ti (sem tua bênção), como dizes: "e sem ti nenhum homem levantará sua mão (Gênesis 41:44)". Ensinou Rabi Chiyá: "santidade de louvores (Levítico 19:24, sobre o fruto do quarto ano)" ensina que ele requer bênção antes e depois de comê-lo. Daqui dizia Rabi Akivá: que ninguém prove coisa alguma antes de abençoar.
Rabi Chagai e Rabi Yirmeyá subiram (foram) à casa das lojas (ao mercado). Rabi Chagai se apressou e abençoou sobre elas (sobre certas mercadorias, ou ao cumprir ali algum preceito). Disse-lhe Rabi Yirmeyá: "fizeste bem, pois todos os preceitos requerem bênção". E de onde se aprende que todos os preceitos requerem bênção? Rabi Tanchuma e Rabi Abá bar Cahana, em nome de Rabi Elazar: "e Te darei as tábuas de pedra, a Torá e o preceito (Êxodo 24:12)". O versículo justapôs a Torá ao preceito: assim como a Torá requer bênção, também o preceito requer bênção.
Rabi Yochanan tomou uma azeitona e abençoou antes e depois de comê-la, e Rabi Chiyá bar Vá ficava olhando para ele. Disse-lhe Rabi Yochanan: "babilônio, por que me olhas assim? Não sustentas tu que tudo o que é das sete espécies (pelas quais a Terra de Israel é louvada) requer bênção antes e depois?" — "Sustento", respondeu. "Então por que te espantas?" — "Porque seu caroço a diminui (o volume comestível da azeitona é menor que o de uma azeitona inteira, abaixo do mínimo que exige bênção completa)." E acaso Rabi Yochanan não sustenta que o caroço a diminui? O que fez Rabi Yochanan, fê-lo por se tratar de uma criatura (um fruto completo e reconhecível, ainda que pequeno). A própria palavra de Rabi Yochanan ensina que até quem come um único grão de uva ou um único grão de romã, isso requer bênção antes e depois dele.
O vinho, quando está tal como é (puro, sem mistura de água), diz-se sobre ele: "que cria o fruto da árvore", e não se lavam com ele as mãos. Quando está misturado (com água), diz-se sobre ele: "que cria o fruto da videira", e lavam-se com ele as mãos — palavras de Rabi Eliezer. Mas os sábios dizem: tanto puro quanto misturado, diz-se sobre ele: "que cria o fruto da videira", e lavam-se com ele as mãos. Disse Rabi Abá: usar vinho para lavar as mãos não incorre em desperdício de alimento.
Rabi Yaacov bar Zavdi, em nome de Rabi Abahu: sobre o azeite de oliva diz-se: "que cria o fruto da árvore". Disse Rabi Chiyá bar Papá diante de Rabi Zeirá: e a Mishná também o diz assim, pois ensina: "exceto o vinho, que sobre o vinho diz-se: 'que cria o fruto da videira'". Ora, o vinho não é também ele algo amassado (espremido, tal como o azeite)? Ele (o tanaíta da Mishná) não disse senão "exceto o vinho" — logo, todas as demais coisas, ainda que estejam amassadas, mantêm-se em sua condição (sua bênção original, pois o vinho é a única exceção mencionada).
Disse Rabi Abá: Rav e Shmuel, ambos dizem: sobre vegetal cozido em água diz-se: "que tudo veio a ser por Sua palavra". Rabi Zeurá, em nome de Shmuel: cabeças de liftot (nabos ou vegetais cozidos servidos como prato principal) que foram cozidas, se estão reconhecíveis em sua forma, diz-se sobre elas: "que cria o fruto da terra"; se foram amassadas, diz-se sobre elas: "que tudo veio a ser por Sua palavra". Disse Rabi Yossei: e a Mishná também o diz assim, pois ensina: "exceto o pão, que sobre o pão diz-se: 'que faz brotar o pão da terra'". Ora, o pão não é também ele amassado (a farinha é grão moído)? Ele não disse senão "exceto o pão" — logo, todas as demais coisas, ainda que estejam amassadas, mantêm-se em sua condição.
Rabi Chiyá bar Vá, em nome de Rabi Yochanan: sobre azeitona em conserva diz-se: "que cria o fruto da árvore". Rabi Binyamin bar Yefet, em nome de Rabi Yochanan: sobre vegetal cozido diz-se: "que tudo veio a ser por Sua palavra". Disse Rabi Shmuel bar Rav Yitschac: uma Mishná apoia Rabi Binyamin bar Yefet: "mas não com ervas amargas em conserva, nem cozidas, nem fervidas em caldo — se estão reconhecíveis em sua forma, o homem cumpre com elas sua obrigação de comer erva amarga na Páscoa (implicando que, após conserva ou cozimento, deixam de ser reconhecidas como o vegetal original)". Disse Rabi Zeurá: quem sabe entender bem o que disse Rabi Yochanan — Rabi Chiyá bar Vá ou Rabi Binyamin bar Yefet? Não é Rabi Chiyá bar Vá quem o entendeu corretamente? E ainda mais, vê-se disto: do que nós vemos os grandes sábios entrarem numa casa de luto e tomarem tremoços cozidos e abençoarem sobre eles "que cria o fruto da terra" — e os tremoços não são cozidos? Se disseres que é diferente, pois a Torá chamou os tremoços de "amargos (entre as ervas amargas admissíveis na Páscoa)", responde-se que, uma vez cozidos, cessou seu amargor (deixaram de ser reconhecidos como erva amarga, mas continuam reconhecíveis como tremoço, daí a bênção "que cria o fruto da terra"). Disse Rabi Yossei bei Rabi Avun: e não há divergência entre Rabi Chiyá bar Vá e Rabi Binyamin bar Yefet. A azeitona, por seu costume ser comida crua, mantém sua bênção ainda que esteja em conserva. O vegetal, por sua vez, uma vez cozido, é transformado (muda de natureza, exigindo a bênção genérica).
Disse Rabi Yaacov bar Achá: Rabi Nechemiá e os sábios divergem sobre a fórmula exata da bênção do pão. Rabi Nechemiá diz: "hamotsí lechem min haárets (com o artigo definido 'ha', 'o que faz brotar')". E os sábios dizem: "motsí lechem min haárets (sem o artigo, 'faz brotar')". Esta divergência corresponde àquela outra divergência: quanto a lefet (nabo), Rabi Chinená bar Yitschac e Rabi Shmuel bar Imi — um diz: "lefet, não foi pão (no passado, e por isso o verbo se refere ao passado)"; e o outro diz: "lefet, não é pão, mas está destinado a ser (no futuro, no tempo vindouro): 'haja fartura de trigo na terra, no cume dos montes' (Salmos 72:16 — versículo messiânico interpretado como referência a pão brotando da terra)". Rabi Yirmeyá abençoou diante de Rabi Zeirá: "hamotsí lechem min haárets", e este o elogiou. Mas isso não é conforme Rabi Nechemiá, para não misturar as letras iniciais (evitar que "ha" e "motsí" se fundam foneticamente)? Poderia então perguntar-se: daqui em diante deveria dizer também "hamin haárets" (com o artigo antes de "min", para não misturar as letras finais de "lechem" com as iniciais de "min")? Não — a preocupação é apenas de não misturar as letras iniciais (não as finais). Segundo a opinião de Rabi Nechemiá, a bênção do vinho seria "haborê perí hagáfen (com artigo)"; e segundo a opinião dos sábios, "borê perí hagáfen (sem artigo)".
Disse Rabi Zerikan: Rabi Zeurá perguntou: aquele que tomou um tremoço e abençoou sobre ele, e o tremoço caiu de sua mão, precisa abençoar sobre outro uma segunda vez? Qual é a diferença entre isso e o canal de água (quem abençoa antes de beber de um canal — a bênção vale ainda que a água que efetivamente bebe já não seja a mesma que via ao abençoar)? Disseram: ali (no canal de água), sua intenção desde o início já visava a água que viria; mas aqui (no tremoço), sua intenção desde o início não visava a isso, e sim ao próprio tremoço que caiu. Ensinou Rabi Chiyá: não se abençoa sobre o pão senão no momento em que se o parte. Disse Rabi Chiyá bar Vá: isso ensina que aquele que tomou um pão redondo e abençoou sobre ele, e este não chegou a ser partido em sua mão (antes de terminar a bênção), precisa abençoar sobre ele uma segunda vez. Disse Rabi Tanchum bar Yudan: nesse caso, antes da segunda bênção, é preciso dizer "bendito o Nome da glória de Seu reino para sempre e sempre (fórmula dita quando se pronunciou o Nome Divino em vão)", para não mencionar o Nome do Céu em vão.
Até que tamanho parte-se o pedaço? Rabi Chinená e Rabi Maná — um diz: até o tamanho de uma azeitona; e o outro diz: até menos que o tamanho de uma azeitona. Quem diz "até o tamanho de uma azeitona" apoia-se no que ensinamos ali (noutra Mishná): "e todos os pedaços da oferenda de farinha são partidos em pedaços do tamanho de uma azeitona". Quem diz "até menos que o tamanho de uma azeitona" apoia-se em que ensinou Rabi Ishmael: "mesmo que a oferenda seja reduzida a ponto de voltar à sua forma de farinha fina". Foi ensinado: tudo aquilo sobre o qual se diz depois de comer três bênçãos (o Birkat Hamazon completo), diz-se antes dele "que faz brotar o pão da terra"; e tudo aquilo sobre o qual não se dizem depois três bênçãos, não se diz antes dele "que faz brotar o pão da terra". Objetaram: eis que um pedaço menor que o tamanho de uma azeitona — eis que não se diz depois dele três bênçãos (por ser quantidade insuficiente); logo, daqui em diante não se deveria dizer antes dele "que faz brotar o pão da terra" (mas de fato se diz, contradizendo a regra)? Disse Rabi Yaacov bar Achá: a regra citada foi necessária apenas para as demais espécies (não para determinar o tamanho mínimo do próprio pão).
Rabi Abá, em nome de Rav: os comensais reclinados à mesa estão proibidos de provar qualquer coisa antes que quem abençoa prove. Rabi Yehoshua ben Levi disse: eles bebem (podem beber) ainda que quem abençoou não tenha bebido. Sobre o que divergem? O que disse Rav refere-se a quando todos dependiam de um único pão; o que disse Rabi Yehoshua refere-se a quando cada um tinha seu próprio copo na mão.
Foi ensinado: quem abençoa estende sua mão primeiro (para comer); mas, se quis conceder honra a seu mestre ou a quem é maior que ele em Torá, a permissão está em sua mão (pode ceder a precedência). Rav, quando partia o pão, provava com sua mão esquerda e distribuía com sua direita (para minimizar o tempo entre a bênção e o momento em que os demais comiam). Disse Rav Huna: aquele que diz a outro: "toma, abençoa; toma, abençoa" — não há nisso interrupção da bênção. Mas dizer: "dá forragem aos bois" — há nisso interrupção da bênção.
Disse Rav Huna: sobre esta shatitá (papa de farinha torrada moída) e este moretá (mingau) moído, diz-se: "que tudo veio a ser por Sua palavra".
Disse Rav Huna: eis que quem colocou algo em sua boca e esqueceu e não abençoou — se era líquido, cospe-o; se era comida sólida, desloca-a para o lado da boca (sem cuspir, para então abençoar). Rabi Yitschac bar Mari disse diante de Rabi Yossei bei Rabi Avun, em nome de Rabi Yochanan: mesmo que seja comida, ele a cospe, pois está escrito: "que se encha minha boca de Teu louvor, o dia todo, de Tua glória (Salmos 71:8 — a boca deve estar livre para o louvor antes de qualquer outra coisa)".
Quem mastiga grãos de trigo crus diz sobre eles: "que cria espécies de sementes". Se os assou ou os cozinhou, se os pedaços de grão permanecem reconhecíveis, diz sobre eles: "que faz brotar o pão da terra", e abençoa depois deles três bênçãos (o Birkat Hamazon completo). Se os pedaços não permanecem reconhecíveis, diz sobre eles: "que cria espécies de alimentos (mezonot)", e abençoa depois uma única bênção que engloba as três (a bênção resumida "Al Hamichiá"). Até que tamanho devem ainda ser considerados pedaços reconhecíveis? Rabi Yossei bei Rabi Avun e Cahana bar Malkiá, em nome de Rav: até o tamanho de azeitonas.
Quem mastiga arroz cru diz sobre ele: "que cria espécies de sementes". Se o assou ou o cozinhou, mesmo que os pedaços de grão permaneçam reconhecíveis, diz sobre ele: "que cria espécies de alimentos", e não precisa abençoar depois com o Birkat Hamazon completo, bastando a bênção resumida. Rabi Yirmeyá disse: "que cria o fruto da terra". Certo Bar Merina abençoou diante de Rabi Zeurá e diante de Rabi Chiyá bar Vá: "que tudo veio a ser por Sua palavra". Rabi Shimon Chassidá diz: "que cria espécies de manjares". Disse Rabi Yossei bei Rabi Avun: e não há divergência real entre essas quatro opiniões: quem diz "que cria espécies de alimentos" refere-se àquele arroz feito em bola (compactado). Quem diz "que cria o fruto da terra" refere-se àquele arroz cujos grãos ficam separados e distintos. Quem diz "que tudo veio a ser por Sua palavra" refere-se àquele arroz muito cozido em água (reduzido a papa). E quem diz "que cria espécies de manjares" refere-se àquele arroz desfiado (preparado com especiarias como iguaria).
Até aqui, tratou-se da bênção dita no início (antes de comer). E qual é a bênção dita no final? Rabi Yoná, em nome de Rabi Shimon Chassidá: "que criou espécies de manjares para deleitar com eles a alma de todo ser vivo; bendito és Tu, Eterno, pela terra e por seus manjares".
Rabi Abá bar Yaacov, em nome do grande Rabi Yitschac: Rabi, quando comia carne ou ovo, costumava dizer: "que criou muitas almas para sustentar com elas a alma de todo ser vivo; bendito és Tu, Eterno, vida dos mundos".
Até aqui, tratou-se do final (a bênção após comer carne). E qual é a bênção dita no início? Disse Rabi Chagai: "que cria espécies de seres com alma (nefashot)". Objetou Rabi Yossei: mas não é que a Mishná discorda disso? "Sobre o vinagre, sobre o gafanhoto e sobre os frutos caídos antes do tempo, diz-se: 'que tudo veio a ser por Sua palavra' (Mishná Berachot 6:4 — e não uma bênção específica de 'seres com alma')." E este gafanhoto não é uma espécie de ser com alma?
A opinião de Rabi Shimon Chassidá corresponde à de Rabi, e as palavras de ambos correspondem às de Rabán Gamliel, pois foi ensinado: "esta é a regra geral que Rabi Yehudá costumava dizer em nome de Rabán Gamliel: tudo o que é das sete espécies mas não é da espécie do cereal (dos cinco grãos), ou que é da espécie do cereal mas não foi assado como pão — Rabán Gamliel diz: abençoa-se depois dele três bênçãos (o Birkat Hamazon completo); e os sábios dizem: uma única bênção (a resumida). E tudo o que não é nem das sete espécies nem da espécie do cereal (como carne, ovo, arroz) — Rabán Gamliel diz: abençoa-se antes e depois dele; e os sábios dizem: abençoa-se antes, mas não depois (sem fórmula fixa de bênção final)."
Rabi Yaacov bar Idi, em nome de Rabi Chanina: tudo o que é como farinha fina e como massa fervida em água fervente, e é das cinco espécies (de grão), diz-se sobre ele: "que cria espécies de alimentos", e abençoa-se depois dele uma única bênção que engloba as três. E tudo o que é como farinha fina e como massa fervida, mas não é das cinco espécies — qual é sua bênção? Disse Rabi Yoná: Rav Zeurá enviou uma pergunta àqueles da casa de Rabi Yanai, e me disseram uma resposta, mas não sei o que me disseram. Qual seria então a resposta correta? Disse Rabi Yossei: é razoável que seja "que tudo veio a ser por Sua palavra". Rabi Yirmeyá perguntou: aquele que comeu farinha fina preparada assim, o que diz ao abençoar no final? Disse Rabi Yossei: e por isso Rabi Yirmeyá nunca comeu farinha fina em toda a sua vida — não há necessidade de resolver a dúvida, pois ele mesmo evita a situação.
Por que essa bênção resumida termina mencionando "a terra"? Porque ela se tornou como a bênção dos trabalhadores, pois foi ensinado: "os trabalhadores que estavam fazendo um trabalho para o dono da casa — eis que eles abençoam a primeira bênção completa, e incluem a bênção de Jerusalém na bênção da terra, e terminam com a bênção da terra (omitindo a menção separada de Jerusalém, para abreviar o tempo de refeição no trabalho). Mas se estivessem fazendo o trabalho durante sua própria refeição, ou se o dono da casa comesse com eles, eis que estes abençoam as quatro bênçãos completas." Os da casa de Rabi Yanai trataram-na (a bênção resumida) como uma fórmula fixa de bênção (sem admitir variações).
É preciso mencionar nela (na bênção resumida) algo referente à ocasião (Shabat, festas, Rosh Chodesh)? Disse Rabi Abá bar Zemina: Rabi Zeirá costumava mencionar nela algo referente à ocasião. Disse Rabi Yirmeyá: uma vez que Rabi Zeirá se atentou a isso, também nós devemos nos atentar a isso.
Foi ensinado: abençoa-se sobre o cereal de sua melhor qualidade, quando é do tipo escolhido. Havendo pão fino (comprado, de padeiro) e pão caseiro inteiro do dono da casa, diz-se a bênção sobre o pão fino. Havendo um pedaço de pão fino e um pão caseiro inteiro do dono da casa, diz-se sobre o pão caseiro inteiro do dono da casa. Havendo pão de trigo e pão de cevada, diz-se sobre o de trigo. Havendo um pedaço de pão de trigo e um pão inteiro de cevada, diz-se sobre o pedaço de trigo. Havendo pão de cevada e pão de espelta, diz-se sobre o de cevada. Mas o de espelta não é melhor que ele? Sim, mas prefere-se o de cevada porque este é das sete espécies e aquele não é das sete espécies. Rabi Yaacov bar Achá, em nome de Rabi Zeurá: isso é segundo a opinião de Rabi Yehudá, pois Rabi Yehudá disse: se entre eles há algo das sete espécies, é sobre ele que se abençoa. Havendo pão impuro (ritualmente) e pão puro, Rabi Chiyá bar Vá disse: diz-se a bênção sobre o puro. Havendo pão fino impuro e pão grosseiro (de farelo) puro, Rabi Chiyá bar Ada, em nome de Rabi Achá: sobre qualquer um deles que quiser, pode abençoar.
Sobre o broto tenro de palmeira: Rabi Yaacov bar Achá, em nome de Shmuel: diz-se sobre ele: "que cria o fruto da árvore". Ensinou Rabi Chalafta ben Shaul: "que tudo veio a ser por Sua palavra". Ensinou Rabi Yehoshua: "que cria espécies de ervas". A baraita de Rabi Oshaiá discorda dele (de Rabi Yehoshua), ensinando: "e estas são as espécies de ervas: a alcachofra, a chalimá, o demúa e o espinheiro (plantas espinhosas e amargas, distintas do broto tenro de palmeira)."
O Talmud Bavli chegou a este mesmo perek "Ketzad Mevarchin" em Berachot 35a, com a Mishná idêntica sobre as bênçãos dos frutos, e desenvolve sua própria sugya sobre a fonte bíblica da obrigação de abençoar a partir de "kodesh hilulim" e do princípio de que é proibido desfrutar deste mundo sem bênção.
Ver Bavli, Berachot 35a →Esta primeira halachá do Perek Vav — o mais longo trecho de Berachot dedicado às bênçãos ditas antes de comer — comenta a Mishná que abre o capítulo "Ketzad Mevarchin", ensinando as quatro fórmulas básicas: "que cria o fruto da árvore" para os frutos da árvore (exceto o vinho, que tem fórmula própria), "que cria o fruto da terra" para os frutos da terra (exceto o pão, que tem fórmula própria) e para os vegetais em geral, com a ressalva de Rabi Yehudá de que os vegetais merecem a fórmula distinta "que cria espécies de ervas". A halachá funda toda a obrigação de abençoar antes de comer no versículo "do Eterno é a terra e sua plenitude", comparando o desfrute do mundo sem bênção a uma apropriação indevida, e o mundo inteiro a uma vinha cujo resgate é a própria bênção — daí o ensinamento de Rabi Akivá de que ninguém deve provar nada antes de abençoar. A partir daí a sugia percorre, em sequência quase enciclopédica, os casos concretos: a azeitona e o grão de romã como unidades mínimas que ainda requerem bênção completa; o vinho puro e misturado; o azeite de oliva; os vegetais cozidos e amassados, com o princípio de que apenas vinho e pão são exceções expressas à regra de que alimentos moídos mantêm sua bênção original; a azeitona em conserva; a disputa sobre a fórmula exata "hamotsí" ou "motsí"; as regras minuciosas sobre o momento de abençoar o pão, o tamanho do pedaço partido, quem prova primeiro, e o que interrompe a bênção; a papa de farinha moída; o dever de cuspir ou deslocar comida esquecida na boca antes de abençoar; as bênçãos do trigo e do arroz mastigados, assados, cozidos ou desfiados, com a longa conciliação de Rabi Yossei bei Rabi Avun; as fórmulas finais para manjares, carne e ovo; a harmonização entre Rabi Shimon Chassidá, Rabi e a baraita de Rabán Gamliel sobre as sete espécies; a farinha fervida das cinco espécies e a dúvida perpétua de Rabi Yirmeyá; a razão de a bênção resumida terminar mencionando "a terra", comparada à bênção abreviada dos trabalhadores; a questão de mencionar a ocasião nessa bênção; as regras de qual pão escolher entre vários à mesa, por qualidade, tamanho, espécie ou pureza ritual; e, por fim, a disputa sobre a bênção do broto tenro de palmeira, encerrando a halachá com a baraita de Rabi Oshaiá sobre as espécies de ervas.