O átrio das mulheres media cento e trinta e cinco côvados de comprimento por cento e trinta e cinco de largura. E havia quatro câmaras em seus quatro cantos, de quarenta por quarenta côvados. E não eram cobertas. E assim estão destinadas a ser no futuro, como está dito: e assim por diante — e ketzurot significa apenas que não eram cobertas. E para que serviam? A do sudeste era a câmara dos nazireus, onde os nazireus cozinhavam suas ofertas pacíficas, raspavam seu cabelo, e o lançavam sob a panela. A do nordeste era a câmara da lenha, onde os sacerdotes com defeitos físicos separavam a madeira com vermes; e toda madeira em que se encontrasse verme era imprópria para o altar. A do noroeste era a câmara dos leprosos. A do sudoeste — disse Rabi Eliezer ben Yaakov: esqueci para que servia. Abba Shaul diz: ali colocavam vinho e azeite, e era chamada câmara de Beit Shemanya. E era lisa no início, e a cercaram com uma sacada, para que as mulheres vissem de cima e os homens de baixo, a fim de que não se misturassem. E quinze degraus subiam do seu interior ao átrio de Israel, correspondendo aos quinze cânticos dos degraus dos Salmos, sobre os quais os levitas entoavam o canto. Não eram retos, mas circundados como a metade de uma eira redonda.
Descreve-se agora o átrio das mulheres, um quadrado de cento e trinta e cinco côvados de lado com quatro câmaras descobertas nos cantos, cada uma dedicada a uma função ritual distinta: os ritos de encerramento do nazireado, a triagem da lenha para o altar, a purificação dos leprosos, e — segundo Abba Shaul — o armazenamento de vinho e azeite. A mishná ainda registra a mudança arquitetônica que introduziu a sacada separando homens e mulheres durante a Simchat Beit HaShoeivah, e os quinze degraus semicirculares, correspondentes aos quinze Salmos dos Degraus, sobre os quais os levitas cantavam.
“E ele me fez sair ao átrio externo, e me fez passar pelos quatro cantos do átrio; e eis que havia um átrio em cada canto do átrio, um átrio em cada canto do átrio. Nos quatro cantos do átrio havia átrios ketzurot (descobertos), de quarenta côvados de comprimento por trinta de largura; uma só medida para os quatro, dispostos nos ângulos.” A mishná lê a palavra rara “ketzurot” como significando simplesmente “sem teto”, e vê nesse versículo profético a garantia de que as quatro câmaras descobertas do átrio das mulheres permanecerão como elemento fixo da arquitetura do Templo futuro.
Rambam abre observando que esta mishná exige muita explicação, e pede que se acompanhe cuidadosamente o que descreve. Antes de tudo, lembra que o sangue da vaca ruiva deve ser aspergido em direção ao Santuário, de modo que o sacerdote o veja, como está escrito: “e aspergirá em direção à frente da tenda do encontro.” A partir da regra de Rabi Eliezer ben Yaakov — de que o átrio dos sacerdotes ficava dois côvados e meio mais alto que o átrio de Israel —, Rambam reconstrói toda a topografia ascendente do complexo: quem entrava pelo portão de Shushan, do Monte do Templo, caminhava em terreno plano até o Chel; dali subia doze degraus até o átrio das mulheres, que ficava cerca de seis côvados acima do chão do Monte do Templo; percorria então todo o átrio das mulheres, que era plano, e subia quinze degraus até o átrio de Israel, que assim ficava sete côvados e meio acima do átrio das mulheres; do átrio de Israel subia ao átrio dos sacerdotes pelo estrado, de um côvado de altura, mais três degraus adicionais; percorria então o átrio dos sacerdotes e o altar em terreno plano, até subir doze degraus ao Ulam; e o Ulam e o Santuário ficavam em terreno plano entre si. Somando essas elevações, Rambam calcula que o piso do Santuário ficava vinte e dois côvados acima do piso do Monte do Templo junto ao portão de Shushan — o que explica por que, na mishná anterior, era necessário que o muro oriental fosse baixo, para que o sacerdote no Monte da Unção pudesse enxergar por cima dele a entrada do Santuário. Quanto às quatro câmaras, explica que “matliim” significa remover a madeira com vermes, como quem retira pedras defeituosas de um monte; e que a resposta de Rabi Eliezer ben Yaakov, “esqueci para que servia”, é a mesma voz que relata toda a ordem do Templo ao longo do tratado, como também esclarece o Talmud. Explica ainda que a câmara era originalmente “lisa”, isto é, aberta, sem divisória ao redor, e que, por medo de que homens e mulheres se misturassem durante a alegria da festa, cercaram-na com uma galeria fechada, construindo ali uma espécie de degraus para que as mulheres pudessem observar de cima a Simchat Beit HaShoeivah. E que os degraus do átrio das mulheres não eram longos e angulares como os demais, mas cada um em forma de meia-lua, como metade de uma eira circular.
Bartenura explica: “comprimento” — de leste a oeste; “e largura” — de norte a sul. “Ketzurot, mas apenas que não eram cobertas” — do mesmo radical de “e eis que subia a fumaça (kitor) da terra” (Bereshit 19), isto é, subida de fumaça, porque não tinham teto.
“E lançavam sob a panela” — para queimar o cabelo no fogo sob o caldeirão onde se cozinhavam as ofertas pacíficas, como está escrito (Bamidbar 6): “e o porá sobre o fogo que está sob o sacrifício pacífico.” “Separavam vermes da madeira” — retiravam a madeira em que se encontrava verme, por ser imprópria para a pilha do altar.
“Câmara dos leprosos” — onde os leprosos se imergiam no oitavo dia de sua purificação, ao entrarem para colocar a mão para a aplicação dos polegares, ainda que já tivessem se imergido na véspera.
“Disse Rabi Eliezer ben Yaakov: esqueci para que servia” — disso se depreende que toda a primeira parte também é dita por Rabi Eliezer ben Yaakov, como fica demonstrado na Guemará de Yoma, pois a mishná anônima de Midot é de Rabi Eliezer ben Yaakov.
“E era lisa no início” — explica Rambam: aberta, sem estar cercada por divisória. “Como uma sacada” — como uma galeria (“gezuztra”), construída ao redor do átrio das mulheres, para que as mulheres ficassem em pé em cima, na galeria, e os homens embaixo, para ver a alegria da Simchat Beit HaShoeivah, a fim de que não chegassem à leviandade.
“Quinze degraus” — a altura do piso do átrio de Israel acima do átrio das mulheres. “Não eram retos” — longos e angulares, como o formato usual de todos os degraus, mas circulares, como metade de uma eira redonda.