Se choveu para a vegetação mas não choveu para a árvore; para a árvore mas não para a vegetação; para esta e para aquela, mas não para as cisternas, os poços e as cavernas — clamam sobre isso imediatamente. — A vegetação de raízes rasas e as árvores de raízes profundas têm necessidades de água diferentes, de modo que uma mesma chuva pode bastar para uma e não para a outra; e mesmo quando basta para ambas, se não penetrou fundo o bastante para encher as cisternas, os poços escavados e as cavernas naturais que armazenam água para todo o ano, a comunidade clama de imediato, sem esperar a escala gradual, pois o abastecimento de água potável para os meses secos está em risco.
A Torá descreve Eretz Yisrael não apenas como terra fértil para plantio, mas como terra de reservas de água — fontes, profundezas e ribeiros — que sustentam a vida muito além do momento em que a chuva cai sobre a plantação. É essa dupla necessidade que a mishná reconhece: uma chuva pode ser suficiente para fazer brotar a vegetação da estação e ainda assim ser insuficiente para repor as cisternas, os poços e as cavernas de que a população depende durante os meses sem chuva. A bênção da terra descrita no verso não se cumpre apenas quando a colheita brota, mas quando as reservas subterrâneas de água — a outra metade da promessa — também se enchem; por isso a mishná trata a falta desse segundo componente como calamidade que exige clamor imediato, independente do sucesso da vegetação em si.
Bartenura explica o mecanismo agronômico por trás da diferença entre chuva suave e chuva intensa, base para entender por que uma mesma chuva pode servir à vegetação e não às árvores.
"Choveu para a vegetação e não para a árvore" — por exemplo, quando a chuva caiu suavemente, o que é bom para a vegetação e as ervas, mas não beneficia as árvores, cujas raízes mais profundas exigem chuva mais intensa e penetrante para serem alcançadas.
Rashi remete à Guemará para a explicação técnica da diferença entre os tipos de chuva e identifica as três reservas de água mencionadas na mishná.
"Choveu para a vegetação mas não para a árvore" — a Guemará explica o mecanismo técnico dessa diferença. "Para as cisternas, os poços e as cavernas" — em Bava Batra explica-se o que é bor, o que é shiach e o que é meará, sendo todos eles reservatórios que recolhem água de chuva para beber — Rashi situa assim os três termos da mishná numa mesma categoria funcional, três formas distintas de armazenamento subterrâneo de água potável, diferenciadas por sua construção, mas unidas pelo propósito comum de sustentar a população durante os meses sem chuva.